Francja rozciągająca się od równinnych rejonów północy aż po Pireneje jest jednym z największych (obok Rosji i Ukrainy) krajów Europy. Francuzi mają ogromne szczęście, gdyż dane jest im korzystać z uroków zarówno wybrzeża atlantyckiego, jak i śródziemnomorskiego.

Francja | Katedra Notre Dame w Paryżu (by keepwaddling1)

Geografia

O zróżnicowaniu Francji decyduje między innymi ukształtowanie terenu kraju. Wzdłuż wschodniej granicy wznoszą się malownicze szczyty Alp Francuskich, których niższe partie zbliżające się do Morza Śródziemnego, mają u swych stóp Lazurowe Wybrzeże.

Środkową Francję zdominowały wygasłe wulkany oraz źródła wód mineralnych (Vichy) Masywu Centralnego.

Granicy z Hiszpanią strzeże pasmo Pirenejów. Na północy dominują równiny.

Francję otaczają trzy morza: Śródziemne, Północne, Liguryjskie, a także wody Oceanu Atlantyckiego.

Przyroda

Duże zainteresowanie turystów budzą obszary Francji, słynące z uprawy winorośli (Burgundia, Szampania oraz Bordeaux). Prowansja z kolei urzeka fioletowymi i wonnymi polami kwitnącej lawendy. Podczas górskiej wyprawy w Alpy można stanąć oko w oko z koziorożcem, Pireneje zaś zamieszkują niedźwiedzie i wilki.

Francja | Marsylia (by ferbent)

Ludność

Francja to kraj dość jednolity pod względem etnicznym. Językiem urzędowym jest tu oczywiście francuski, ale istotną rolę pełnią także języki regionalne. We Francji dominuje religia katolicka.

Atrakcje

Francja to kraj bardzo atrakcyjny turystycznie, głównie ze względu na szeroki wachlarz miejscowych atrakcji: zarówno amatorzy wypoczynku na plaży jak i pasjonaci narciarstwa znajdą tu cos dla siebie.

Szczególną popularnością cieszy się bajeczne Lazurowe Wybrzeże z kurortami światowej sławy, takimi jak: Cannes, Nicea i Saint Tropez. Nic dziwnego, że także największe gwiazdy kina znajdują tu wytchnienie.

Alpy są oczywiście stolicą wszelkiego rodzaju sportów zimowych. Pasjonaci wygasłych wulkanów koniecznie muszą odwiedzić Owernię. Nie można także ominąć słynnych zamków nad Loarą.

Najbardziej popularnym celem większości wypraw do Francji jest oczywiście Paryż.

Rosja, największe państwo świata, obejmuje swym zasięgiem obszary dwóch kontynentów i posiada aż 14 sąsiadów. Jest to kraj znacznie zróżnicowany pod względem klimatycznym –przeważa tu klimat umiarkowany, lecz spotkać się można także ze skrajnymi temperaturami – od ponad 50°C poniżej zera na północy, po 26°C „na plusie” na nizinie wschodnioeuropejskiej.

Rosja | Petersburg (by 50397143@N04)

Do najciekawszych form ukształtowania terenu Rosji należą: pasmo Uralu i Wielki Kaukaz. Najwyższym wzniesieniem kraju jest zaś Elbrus, liczący 5643 m n.p.m.

Wśród wspaniałego bogactwa przyrodniczego Rosji, koniecznie trzeba odwiedzić Prioksko-Tierrasnyj Rezerwat Biosfery ze stadem żubrów, a także Kamczatkę i okolice jeziora Bajkał. Miłośnicy górskich atrakcji mogą odwiedzić Ałtaj, a na nartach pojeździć w Teberdyńskim Rezerwacie Przyrody.

Ludność Rosji jest znacznie zróżnicowana pod względem narodowościowym. Najliczniejszą grupę stanowią oczywiście Rosjanie – 81,5%, poza tym wymienić można: Tatarów, Ukraińców, Czuwaszów, Baszkirów, Białorusinów i Niemców.

Choć urzędowym językiem jest nauczany w szkole rosyjski, bardzo liczne grupy etniczne używają swoich własnych języków. w języku angielskim bez problemu porozumiemy się w większych miastach.

Rosja - Moskwa | Cerkiew Wasyla Błogosławionego (by jackversloot)

Wśród największych miast Rosji wyróżnić można, obok stołecznej Moskwy i malowniczego Petersburga: Nowosybirsk, Omsk, Niżny Nowogród, Jekaterynburg i Kazań.

Najstarsze zabytki Rosji, dostępne w licznych muzeach, datowane są na okres paleolitu. Szczytowy rozwój lokalnej sztuki przypada na X-XIII wiek. Z najcenniejszych zabytków tego okresu wymienić można: Cerkiew Diesiatinna w Kijowie, kreml nowogrodzki z Soborem św. Sofii, Cerkiew Borysa i Gleba w Kidekszy czy Złote Wrota. W Suzudalu oczarują nas wspaniałe cerkwie i monastyry, a także skromne, ale jakże piękne drewniane chaty. Rostów Wielki to z kolei wspaniały kreml i piękne klasztory wzniesione nad wodami jeziora Niero...

Poza fascynującą sztuką i przepiękną przyrodą, nie można zapominać, że Rosja to kraj ludzi niezwykle gościnnych. Gdy zostaniemy zaproszeni do rosyjskiego domu, warto pamiętać o przeniesieniu ciasta lub wina (będzie to w dobrym guście), a także o pozostawieniu butów za progiem i... nieodmawianiu poczęstunku – i tak się nie uda.

Hiszpania, a właściwie: Królestwo Hiszpanii to państwo leżące na Półwyspie Iberyjskim. Do kraju należą również Wyspy Kanaryjskie na Oceanie Atlantyckim, Baleary na Morzu Śródziemnym, Ceuta – miasto-twierdza i Melila – miasto graniczące z Marokiem (oba miasta położone są na wybrzeżu Afryki Północnej).

Hiszpania | Hiszpańskie krajobrazy (by Bert K)

Hiszpania kojarzy się nam przede wszystkim z plażowiczami, letnim odpoczynkiem i ciągłym, bezlitosnym słońcem. Mało kto wyobraża ją sobie jako kraj górzysty, a w rzeczywistości aż 90% terytorium Hiszpanii stanowią góry i wyżyny.

Ciekawym turystycznym rejonem Hiszpanii są Wyspy Kanaryjskie – siedem głównych wysp, w tym najbardziej znane w Polsce: Gran Canaria, Teneryfa i La Palma. Już od starożytności wysypy te były szczególnie cenione i znane jako „Wyspy Szczęśliwe”. Historia tych pięknych miejsc jest jednak pełna wojen i kryzysów. Dopiero współczesność zmieniła kanaryjską rzeczywistość, gdy w roku 1975 władzę objął Król Juan Carlos.

Hiszpania ma dwa podstawowe atuty turystycznego kraju europejskiego: jest najcieplejszym państwem naszego kontynentu, a dzięki bardzo burzliwej historii jej tereny obfitują w mnóstwo zabytków.

Turyści, którzy odwiedzają Hiszpanię w poszukiwaniu słońca i ciepła kierują się głównie w stronę wybrzeża - Costa de Luz, Costa Brava, Costa de Sol, Costa Blanca, Costa Verde, Costa Vasca, a także na Baleary i Wyspy Kanaryjskie – to największe i najbardziej znane ośrodki turystyczne.

Dla wszystkich wielbicieli aktywnego spędzania wolnego czasu Hiszpania oferuje ogromną ilość wartych odwiedzenia miejsc: sam Madryt, stolica Hiszpanii to miasto pełne zabytków, Barcelona, Salamanka, Walencja czy Sewilla zaspokoją gusta najwybredniejszych koneserów sztuki. W każdym niemal miejscu Hiszpanii jest możliwość nauczenia się Flamenco, a nawet Pasodoble.

Nazwiska takie jak Francisco Goya, El Greco, Pablo Picasso czy Salvador Dali chyba nie wymagają żadnych wyjaśnień – a są to tylko jedni z wielu malarzy, którzy tu żyli i tworzyli. Z kolei o literaturze i filmie można tylko wspomnieć – dzieła tworzone w Hiszpanii mają swoją niespotykaną kolorystykę i klimat – nawet Amerykanie przyjeżdżają kręcić tu swoje filmy, ale trzeba się tu urodzić, żeby zachwycić się twórczością oplecioną w lokalną tradycję i tajemnice.

Hiszpania | W rytmie flamenco (by jedalani)

Sezon turystyczny trwa tutaj przez ponad pół roku (mniej więcej od maja do września), a jego szczyt przypada na sierpień. Po sezonie, w październiku, jest nadal ciepło, a wiele popularnych miejsc jest wówczas pustych, cichych i tanich.

Rzadko w ofertach turystycznych pojawiają się Pireneje - góry, które warto odwiedzić i odbyć choćby jedną wycieczkę. Polecany jest przede wszystkim rejon Aragon, a Sierra Nevada to znany ośrodek sportów zimowych, gdzie można uprawiać sporty narciarskie.

Hiszpania to także kraj dla smakoszy: tortilla la espanola, czyli wspaniały omlet hiszpański – potrawa z cebuli i ziemniaków z przyprawionymi jajkami czy pollo al ajllo – wyśmienita potrawa z podsmażanych kawałków kurczaka, to tylko skromne przykłady kuchni lokalnej, bogatej w przeróżne smaki i zapachy oraz duży wybór owoców morza. W hiszpańskiej kuchni królują oliwki przyrządzane na setki sposobów.

Skosztujemy tu także kilku wyśmienitych napojów, takich jak np.: horchata – słodki, mleczny napój zrobiony z zielonych migdałów czy też leche merengada – mrożone mleko z zanurzoną w nim słodką bezą.

Hiszpańskie wina są powszechnie znane, często pita jest także lokalna brandy czy też likier anyżkowy, a także sangria i wiele innych orzeźwiających mieszanek.